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Grande figure du septième art, Claude Berri est décédé ce lundi matin, à l'âge de 74 ans, des suites d'un accident vasculaire cérébral à l'hôpital de la Salpétrière. Le réalisateur et producteur de cinéma y avait été admis d'urgence dans la nuit de samedi à dimanche.
Né Claude Langmann en 1934, ce fils d'un fourreur et d'une ouvrière s'était lancé dans une carrière de comédien dès le début des années 50 et avait décidé de prendre le nom de Berri. Il joua notamment dans Rue de l'Estrapade (1952) de Jacques Becker et Le blé en herbe (1953) de Claude Autant-Lara. Mais le succès ne lui souria que lorsqu'il passa derrière la caméra : son premier court-métrage, Le Poulet (1962), remporta l'Oscar du meilleur court-métrage en 1965.
En tant que réalisateur, Claude Berri rencontra un vif succès populaire en 1983 avec Tchao Pantin (avec Coluche dans un rôle à contre-emploi) et des films puisant dans le patrimoine littéraire et historique français comme Jean de Florette, Germinal ou encore Lucie Aubrac.
En 1963, Claude Berri fonda Renn Productions, société grâce à laquelle il produira une cinquantaine de films très éclectiques dont notamment : Tess de Roman Polanski, La Reine Margot, L'Ours et L'Amant de Jean-Jacques Annaud, Astérix contre César de Claude Zidi et plus récemment Bienvenue chez les Ch'tis de Dany Boon.
Claude Berri était en train de réaliser son vingtième film : Trésor, une comédie avec Mathilde Seigner et Alain Chabat.
